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Le 24 février 1983, PEUGEOT créé l’évènement en lançant la 205. Un modèle qui fait entrer la marque dans l’ère moderne, tant en matière de produit, de marketing, que de sport automobile. Retour sur une épopée qui a de l’allure… et qui est à l’origine d’une longue lignée de citadines PEUGEOT à succès.
L’histoire d’une automobile est souvent d’abord l’histoire des hommes et des femmes qui l’ont imaginée. L’histoire de la PEUGEOT 205 est indissociable de celle de Jean Boillot, membre du directoire de PEUGEOT à la fin des années 70. C’est lui qui, dans une période difficile pour l’entreprise, porte l’ambitieux projet d’une nouvelle petite voiture qui sera bien plus qu’une citadine, une voiture polyvalente, à l’aise en ville comme sur la route, capable de transporter une petite famille, et tout cela en restant abordable financièrement… bref, une automobile bonne à tout faire.
Le design PEUGEOT face à Pininfarina
En matière de design, comme de technologie ou de marketing, la PEUGEOT 205 change la donne. Alors que la plupart des PEUGEOT précédentes avaient été dessinées par Pininfarina, c’est le projet des stylistes maison piloté par Gérard Welter qui gagne la compétition organisée en interne, avec un design beaucoup plus moderne et fluide (Pininfarina se « consolera » en concevant la PEUGEOT 205 cabriolet). Un design qui inaugure quelques signes distinctifs que l’on retrouvera sur les futures PEUGEOT, notamment la calandre à barres horizontales et le bandeau entre les feux arrière. Par ailleurs, c’est un grand nom du design automobile, Paul Bracq, alors membre du studio PEUGEOT, qui créé l’intérieur de la PEUGEOT 205.
Le premier petit diesel performant
Techniquement, la PEUGEOT 205 marque l’entrée de PEUGEOT dans l’ère moderne : compacte mais spacieuse, pratique avec son hayon, performante et économique à la fois, adaptée à tous les usages… C’est notamment la première voiture de la marque à adopter des barres de torsion à l’arrière, afin de dégager davantage d’espace dans l’habitacle. C’est aussi la première voiture à recevoir la nouvelle famille de moteurs XU, notamment le XUD7, un quatre cylindres 1 769 cm3 de 60 ch, qui fait de la PEUGEOT 205 la première petite voiture française diesel et surtout le premier petit modèle diesel à offrir des performances équivalentes à celles de ses homologues essence, mais avec des consommations bien moindres (3,9 l/100 km en moyenne).
De 45 à… 200 chevaux !
La PEUGEOT 205 sera la première petite PEUGEOT à recevoir une gamme aussi large et variée de moteurs – de 45 à 200 chevaux ! – et une boîte automatique, option rare à l’époque sur le marché. Dès son lancement en 1983, elle est proposée en quatre motorisations essence et un diesel. Dès l’année suivante, la gamme s’enrichit des mythiques GTI et Turbo 16, ainsi que de la carrosserie 3 portes. Suivront une multitude de déclinaisons, des plus abordables comme la Junior de 1986 avec ses sièges en « jean », jusqu’aux plus chic comme les Lacoste ou Gentry.
Quand la publicité invente le « sacré numéro »
Dès 1983, la PEUGEOT 205 bénéficie d’un marketing à la hauteur de ses qualités. Dès le lancement, l’invention du surnom « Sacré numéro » frappe les esprits. Les créations publicitaires qui l’utiliseront seront efficaces et bien dans l’air du temps, tel le célèbre film où la PEUGEOT 205 est poursuivie et bombardée sur un lac gelé par un avion militaire, dans une ambiance très « James Bond ». Un spot réalisé par Gérard Pirès qui signera quelques années plus tard le célèbre long métrage Taxi, dont la vedette sera une PEUGEOT 406. On ne se refait pas…
Le sport automobile sera un puissant vecteur de promotion de la PEUGEOT 205, et de PEUGEOT. Dès 1984, sous l’impulsion de Jean Todt, PEUGEOT fait son entrée dans la catégorie reine du championnat du monde des rallyes, les fameuses
Communiqué de presse
